Suomessa lumien sulaessa lähdimme maajoukkueleirille Malagaan, tarkemmin ottaen Benalmadenaan. Paikan päällä elämäämme helpotti SwitchbacksDH, joka tarjoaa täyden palvelun pyöräilyyn, sisältäen hotellit, kyyditykset jne. Ehkä juuri tästä johtuen matka oli todella hyvä, koska pääsimme ajamaan joka päivä ihan niin paljon kuin halusimme.
Reissun alkupää oli aikamoista sadetta, osittain kaatosadettakin. Parina päivänä kävimme muuallakin ajamassa mm. Granadassa, jotta vältyttiin vesisateilta. Emme tietysti ole sokerista, mutta tarkoitus ei ollut kuitenkaan lähteä reissuun ajamaan purossa, illat pesemään ja kuivaamaan ajovarusteita. Kengät taisivat olla märät kolme päivää, josta sain sitten köhän kolmeksi viikoksi. Loppureissusta aurinko paistoi ja näin saimme enemmän ajettua.
Ajo kulki todella hyvin, itseluottamusta löytyi ja tuntuisi kuin olisi päässyt takaisin omalle tasolle huonon viime kauden jälkeen ja ehkä vähän ylitsekin. Myös kellotukset kertoivat samaa tarinaa. Kalustolle reissu oli kova, onneksi selvisin aika minimaalisilla kalustovaurioilta verrattuna osaan joukkuekavareistani.
Ei ole enää kauaa kun kotimaan kisakausi starttaa Jyväskylän ja Klaukkalan osakilpailuilta, minne lähden luottavaisin mielen ajamaan kärkisijoista.
Viikonloppu Commencal Winter Cupin osalta on jo takanapäin. Ohjelmassa oli kaksi kilpailua, toinen Kuopion Antikkalassa ja toinen Jyväskylän Laajavuoressa. Winter Cupissa oli ajettu yksi kilpailu ennen tätä viikonloppua ja olin Messilän kakkossijalla pisteissä toisena.
Suuntasimme herra managerin kanssa jo perjantaina itäisiin aarniometsiin mökkeilemään, ja olimme näin ajoissa Antikkalan mäessä lauantai-aamuna. Ajoin miltei 20 treenilaskua neljän tunnin harjoitusten aikana, joista n. 1/2 oli kisavauhtisia laskuja. Antikkalan rata oli melko fyysinen ja se oli myös talven kisoista ylivoimaisesti pisin. Harjoituksissa ajo alkoi kulkemaan ja tiesin että pystyn voittamaan kilpailun kun en tee mitään isoja virheitä. Johdin ensimmäisen kierroksen jälkeen yli sekunnilla vaikka teinkin pienen ajovirheen radan yläosassa, toiseen laskuun sain petrattua ajasta vielä sekunnin pois. Kisa siis sujui Calpiksen tyyliin hyvällä erolla perässä ajaviin ja voitin reilulla kahdella sekunnilla ja siirryin hyvällä piste-erolla Cupin johtoon. Osakilpailuvoiton kera otimme suunnaksi Jyväskylän. Hädässä ystävä tunnetaan, ja katto pään päälle löytyi täyteen buukatun Jyväskylän sijaan Uuraisilta Koiviston Juhanan tiluksilta.
Sunnuntai-aamun valjettua vettä ja räntää tuntui riittävän, ja Laajavuoren oli peittänyt sankka sumu. Tuomarivaliokunnan ja keskuksen pohdinnan jälkeen harjoittelemaan päästiin muutaman kerran, omalta osaltani neljästi. Onneksi kilpailu kuitenkin saatiin käyntiin ajallaan, ja säästyimme kävelymatkalta ylös Laajavuoren salliessa kilpailunousut hissillä. Ensimmäisellä laskulla kaaduin S-mutkan töppäyksessä lumivallin petettyä alta. Toisella laskulla taistelin Lehikoisen Matin perässä, jääden kuitenkin seitsemän kymmenystä. Toiseen sijaan täytyy olla tyytyväinen, koska en tiennyt kuinka kovaa radalla oiken pystyy ajamaan harjoituslaskujen määrän takia ja siihen vielä päälle 1. laskun kaatuminen, joten jouduin ottemaan toisen kilpailulaskun todella varmasti. Matti sai Dumlensa, mutta Winter-Cupin voitto tuli selkeällä piste-enemmistöllä. Arpaonnen kautta Commencalin hyppyrunko lähti myös matkaan kohti etelää.
Talven taistelut takana. Hyvillä mielin valmistautumaan Malagaan lähtöön ja odottamaan lumien sulamista Suomen pyöräkeskuksista. Kypäräkamerakuvaa Antikkalasta alla ja viikonloppukooste TÄÄLLÄ.
